设计的构思来源于胡同和四合院中人们的生活方式以及时间对于建筑空间的作用。用现代的建筑手法诠释这种单元式的系统，我们可以创造出一种全新的空间，它延续了现有的生活模式，并且可以维持传统四合院街区的城市肌理。同时，这种简洁的单元体在垂直和水平面上具有灵活性，能创造出新的组合布局方式。
中国历史任何一次有关四合院街区的改造的尝试，都是以迁走原住民为代价，去换取对四合院传统街区的保护，大多关注于四合院街区物质形态，忽视其居住文化和生活方式保护和延续。寄生在传统四合院街区的城市肿瘤（即千年后在拆掉大量四合院的旧址建造的工厂，政府办公建筑等）成为今天解开四合院街区改造、更新死结的一种可能。这些“城市肿瘤”均有占地较大、多层或高层建筑的特征，它们相对均质地散落在四合院传统街区里。这里封闭内向的“城市肿瘤”阻断了城市的公共空间，破坏了城市肌理。

有这样一种设想，这些大小不一、相对均匀分布在四合院街区中的“城市肿瘤”，可以被轻易置换成传统街区中的一个个激活点，具有城市起搏器的功能。它们被若干垂直于胡同的绿色公共走廊所连接，成为传统四合院街区中的一个个小中心。这些被加高加密了的“城市肿瘤”，一方面不仅在底层设置更多的公共功能，在底下层设置了商业与停车，而且上部空中四合院的居住形态成为附近居民的周转房和永久居所。由此周边四合院人口密度大大降低，以实现对四合院街区的系统改造与更新。