1991年，通过设计竞赛，西班牙建筑师圣地亚哥·卡拉特拉瓦（Santiago Calatrava）获得了在他的家乡巴伦西亚（Valencia）建造一个科学博物馆和天文馆建筑群（巴伦西亚科学城 Ciudad de las Artes y las Ciencias）的机会。老卡又一次面临挑战性的任务，在一片城市边缘地带，一个当时简直是没有希望的地区中设计一栋新建筑。

首先建成的是天文馆。球形的天文馆被覆盖在一个透明的拱形罩下，罩长110m，宽55.5m.这个混凝土结构的造型及其运作过程十分诱人：在罩的一侧，一个巨大的门上下开启与闭合，露出里面的球形天文馆，就像是一张一合的眼帘。当这种运动反射在前面的浅水池中时，眼睛的联想就更为强烈了。

为了避免与科学博物馆冲突，天文馆的地坪设在地面以下，通过一条下沉的廊道进入，廊道里设有售票厅，餐馆及其它服务设施。