贝聿铭设计的美国国家美术馆东馆（简称东馆）是美国国家美术馆（即西馆）的扩建部分，于1978年落成。
东馆的地理位置十分显要，它东望国会大厦，西望白宫，附近多是古典风格的重要公共建筑。而它所占有的地形却是使建筑师们颇难处理的不规则四边形 ——一块3.64公顷的梯形地段。贝聿铭精心构思，用一条对角线把梯形分成两个三角形，西北部面积较大的等腰三角形作展览馆，底边朝西馆。东南部是直角三 角形，为研究中心和行政管理机构用房。对角线上筑实墙，两部分只在第四层相通。这种划分使两大部分在体形上有明显的区别，但整个建筑又不失为一个整体。
为了使观众能够如同在家里安闲自在地观赏家藏珍品，贝聿铭把高25米的三角形大厅作为中心，展览室围绕它布置。三角形大厅顶上是25个三棱锥组成的钢 网架天窗。自然光经过天窗上一个个小遮阳镜折射、漫射之后，落在华丽的大理石墙面和天桥、平台上，非常柔和。天窗架下悬挂着美国雕塑家A•考尔德的动态雕 塑。观众可以通过楼梯、自动扶梯、平台和天桥出入各个展览室。透过大厅开敞部分还可以看到周围建筑，从而辨别方向。
东馆的展览室可以根据展品和管理者的意图调整平面形状和尺寸，有些房间还可以调整天花板高度，这样就避免了大而无当，而取得真正的灵活性，使观众觉得艺术 品的安放各得其所。按照馆长布朗的要求，视觉艺术中心带有中世纪修道院和图书馆的色彩，阅览室都面向较为封闭的、光线稍暗的大厅，力图创造一种使人陷入沉 思的神秘、宁静的气氛。