1789 年,瑞士物理学家Horace-Bénédict de Saussure和德国博物学家Alexander von Humboldt共同发明了一个神奇的色谱,用来测量天空中各式各样的“蓝”。 运用简单的设备,他们在白朗峰、夏慕尼及日内瓦等53个不同山区的遮荫处观察天空颜色的变化,并发现天空中各种不同深浅的蓝色,是由于大气中水气的多寡影响了蓝色透明度。他们用颜料将肉眼能分辨的各种不同“天空蓝”画在纸上,归纳出介于黑与白之间的蓝色光谱。为了能更精确地将这些深浅不同的蓝色与天空进行比对,他们还进一步发明了这个如同圆形色票一般的装置,命名为“Cyanometer”,方便观察者将之举起、仰头观察天顶。