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个人以为，塔的的功能，无非是三大类：

一是为了有更好更远的视野，这一类包括天文观察，风景欣赏，防御入侵和洪水预报等，比如城堡的箭塔。

二是为了其他人能有更好和更远的看见该建筑，比如灯塔，钟塔，烽火台；

三就是人类神秘的宗教行为，比如金字塔（如果这货算塔的话），佛塔；

而现在人类称很多摩天楼为塔，严格意义上并不符合塔的定义。当然民间有些建筑由于需要较高的储藏空间或较高的重力下落的机械原理，比如水塔，钻井塔。然后有些东西就是需要高度，比如通信塔。

据研究，人类在史前已经开始建造塔了，而历史上最早的塔，是这货，耶利哥城塔 Tower of Jericho。大约公元前 8000 年建造，高 8.5 米，底部直径 9 米。而关于此塔的功用，专家们也有不同的见解，由于和城墙连接，起初人们认为该塔是用于防御。但是后来有专家表示，该塔修建年代是和平时期，从而推测该塔是用于天文观测和社群心理的目的。


耶利哥城塔剖面


但是我们还是可以想象，从人类登高侦测别的部落入侵的习惯来见，最初的塔成型，应该是防御警戒之用。比如在《帝国时代 II》里，初期建造的是哨塔。




然后是这玩意儿，其实都不算建筑，但是它依然是塔，会移动的战争机器 -- 攻城塔。


欧洲中世纪攻城塔


又或者为了容易避开野兽侵扰，直接就居住高处，像这样，现在在非洲原始部落里还存在。






另外，随着人类社会活动的增加，另外一些宗教，礼仪或纪念为目的的类塔类建筑开始出现， 比如埃及的方尖碑。有些方尖碑还肩负通过影子计时的作用。




而在古代中国，石阙作为重要建筑的前的装饰和引导。考古发现，在汉朝民间大户已经修建几层高的阙楼，谷仓。




上面提到的方尖碑和石阙都不是严格意义上的塔。然而它们应该是对塔建筑产生了影响。以中国为例，在汉朝佛教引入以后，佛塔的建设除了参照印度佛塔，还结合了中国楼和阙的样式。




另外一种比较有实际作用的，比如亚历山大港大灯塔，约建于公元前 3 世纪。




这个已经消失的古代七大奇迹之一建筑，也没逃过天朝能工巧匠的手。


长沙的复原大灯塔


英国“老乔伊”，世界最高钟塔


而大家熟知的比萨斜塔，其实是广场上的钟塔。当然，很多塔的重点不在于它提供的实际意义。更重要的还是在人民和信众的心理建设方面的意义，而建筑师和工程师则是在挑战更难的技艺和更高的建筑高度。其实同样类似的问题还有“人类为什么要登月？”“中国为什么要发展高铁？”撇开这些工程给相关国家带来的产业技术进步不讲，我相信大部分中国人还是会为高铁建设取得的成就而自豪，在绿皮车里自嗨到不要不要的，也只有隔壁三哥了。




补充：

（为了说明一个建筑除了实际的形体和功用外存在的其他意思，要讲一下这个故事。）

位于新西兰奥克兰市中部的“一树山”，高度 182 米。在山顶可以环顾整个奥克兰中部地区。如今这座名为“一树山”的死火山顶，有一座方尖塔，是奥克兰的地标之一。

在前殖民时代，山顶上是一颗圣诞树（新西兰特有的桃金娘科大树），这棵树是当地土著毛利人的圣树。然而在 1852 年，这棵树被一个白人移民者砍掉作为柴火，也可能是宣誓来自白人种族的霸权。

1870 年，人们又在山顶种植数株松树和当地树木，可惜的是只有两棵边上的松树活了下来。

1940 年，这座方尖塔作为毛利文化纪念碑开始建设，同时这座方尖碑也是捐献者约翰·罗根·坎贝尔的墓穴。

1960 年代，两颗松树中的一颗被砍伐，可能仅是为了作为柴火。1994 年和 2000 年，仅存的一株松树又遭到两次砍伐，因为砍伐的毛利示威者不满政府对毛利文化的管理以及他们认为松树不是当地的土生树种，尽管后来采取了抢救措施，这棵树最终也没活下来。奇葩的是 2007 年有人在网上出售砍伐时所用的链锯。

所以去过奥克兰的人都知道，“一树山”上其实没有树，只有一座塔。

所以说这个塔（方尖碑），它的意思可能就是这座山的故事，可能也是对流逝的土著文化纪念，又或者是种族文化冲突的历史证据。比起人们最初为什么建设它，它的各种意义是在它被建造后的时间里形成的。


One Tree Hill，Auckland


新西兰独有的圣诞树。得名于每逢圣诞树上开满红色的球状花，像一颗装饰好的圣诞树